Die Leitidee der ›Bildungs- und Erziehungspartnerschaft‹ stellt die Zusammenarbeit mit Eltern in Kita und Schule sowie vergleichbaren Kooperationsfeldern, z. B. im Bereich der Kinder- und Jugendhilfe oder Frühförderung, unter einen hohen Anspruch. Zudem wachst mit der Diversität der sozialen und kulturellen Lebenswelten der Familien die Komplexität der Elternarbeit. Demgegenüber stehen oft persönlich-fachliche und strukturelle Probleme der pädagogischen Fachpersonen. Unter kritischer Auseinandersetzung mit der Partnerschaftsnorm plädiert der Beitrag für eine nüchtern-realitätsbezogene, jedoch engagierte, von Respekt und Achtung getragene Arbeit mit Eltern. \nWorking together with parents in daycare centers and schools as well as comparable fields of practice, e.g. in the area of child and youth welfare or early childhood intervention, is subject to high demands due to the guiding principle of ›educational partnership‹. Furthermore, the diversity of families’ social and cultural backgrounds increases the complexity of working with parents. However, there are often personal, professional and structural problems experienced by educational professionals. By critically examining the partnership norm, the article argues for a sober, reality-based, yet committed work with parents that is based on respect and esteem.